一、脂肪酸是什么？
护肤品在大家的日常生活应用十分普遍，天气冷了，我们会使用膏霜类护肤品护肤，而膏霜类的化妆品蕴含的油性原料来自于脂肪酸，它也可以作为这类产品的乳化剂。
在化妆品配方中，经常会冒出硬脂酸、月桂酸等不同的脂肪酸原料，这些脂肪酸到底是怎么来的，有什么特性，在化妆品中能起到什么作用呢？
脂肪酸存在的形式主要有两种：一种是与甘油结合成甘油酯；一种是与长链一元醇结合成简单酯。前者即天然油脂，后者为天然蜡。
化妆品中使用的脂肪酸，主要来源于脂肪酸甘油三脂，即天然油脂，由脂肪酸与甘油组成的。油脂经过水解后，可得到脂肪酸和甘油，所以，油脂是脂肪酸生产中最重要的原料。
脂肪酸甘油三脂化学结构式（R1、R2、R分别代表不同碳链长度的烷基）
一般情况下，油脂水解后的脂肪酸是各种酸的混合物，一般都是十个碳以上双数碳原子的羧酸RCOOH。碳原子数在十个以上的为高级脂肪酸。脂肪酸的碳链中含有不饱和键(如双键)的叫作不饱和脂肪酸，无不饱和键的叫作饱和脂肪酸。
1、饱和脂肪酸：饱和酸最多的是C12-C18酸，动物脂肪如猪油及牛油中含有大量软脂酸及硬脂酸，软脂酸（或称十六碳酸）分布最广，几乎所有的油脂中均含有，而硬脂酸（或称十八碳酸）在动物脂肪中含量最多，椰子油含有大量的十二碳酸（或称月桂酸）。
2、不饱和脂肪酸：油脂中含有不饱和的酸均大于C10，最重要的是十八个碳原子的酸，分布最广的是油酸，是橄榄油的主要成分，亚油酸是葵籽油的主要成分。
化妆品配方中常用的一般都是高级脂肪酸，对于这些十二、十四、十六、十八，傻傻分不清的脂肪酸，它们都有什么特点呢？
二、市面常见的脂肪酸分类和特性
市面上常见的化妆品原料饱和脂肪酸有以下几种：十二酸（月桂酸）、十四酸（肉豆蔻酸）、十六酸（棕榈酸）、十八酸（硬脂酸）。
下面供应脂肪酸的中孚油脂简单介绍一下化妆品原料中常用的四类脂肪酸：
中文名称：月桂酸；INCI名称：LAURICACID；别名：十二酸、十二烷酸；结构式：CH(CH2)10COOH
性质：白色结晶性蜡状固体，具有月桂油的气味。熔点44.2℃。不溶于水，溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂。
制法：从天然植物油脂经过皂化、高温高压下分解或从合成脂肪酸中分离得到。如椰子油或月桂油经水解、分馏而得。
用途：用于化妆品合成香料、香波和软膏霜的原料，作为制造化妆品的乳化剂和分散剂，它起泡性好，泡沫稳定，因此也用于洗面奶及剃须膏等制品。用于制造香皂、洗涤剂、化妆品表面活性剂的原料。
中文名称：肉豆蔻酸；INCI名称：MYRISTICACID；别名：十四烷酸、十四酸；结构式：CH(CH2)12COOH
性质：为白色至*白色硬质固体或粉末，偶有光泽的结晶状固体，无气味。熔点58.5℃。不溶于水，不溶于水，溶于无水乙醇、甲醇、乙醚、石油醚、苯、氯仿。
制法：从椰子油、棕榈仁油所得的混合脂肪酸或混合脂肪酸的甲酯，真空分馏可得。
用途：主要用作生产表面活性剂的原料，用于生产山梨醇酐脂肪酸酯、甘油脂肪酸酯、乙二醇或丙二醇脂肪酸酯等。还可用于生产肉豆蔻酸异丙酯等。也用于消泡剂、增香剂。主要用在洗面奶及剃须膏的原料，用作香皂、肥皂、洗涤剂、化妆品表面活性剂。
中文名称：棕榈酸；INCI名称：PALMITICACID；别名：软脂酸、十六酸、十六烷酸；结构式：CH(CH2)14COOH
性质：白色带珠光鳞片固体。熔点6℃。不溶于水，微溶于石油醚，溶于冷乙醇、加热时较易溶解，易溶于乙醚、氯仿、冰醋酸等有机溶剂。
制法：由棕榈油水解、分离不饱和脂肪酸后，再冲结晶而制得。由椰子油所得的混合脂肪酸或脂肪酸甲酯进行真空分馏而得。
用途：用于制备肥皂、洗涤剂、软化剂等。为膏霜类、乳液、表面活性剂、油脂的原料。
中文名称：硬脂酸；INCI名称：STEARICACID；别名：十八烷酸、十八酸；结构式：CH(CH2)16COOH
性质：纯品为带有光泽的白色柔软小片状物。熔点69.5℃。不溶于水，溶于丙醇、苯、甲苯、乙醚、热乙醇等。工业级硬脂酸为白色或微*色颗粒或块状物，有脂肪味。硬脂酸是自然界广泛存在的一种脂肪酸，几乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在动物脂肪中的含量较高，如牛油中含量可达24%，植物油中含量较少，茶油为0.8%，棕榈油为6%，但可可脂中的含量则高达4%。
制法：棉籽油、棕榈油等氢化制得硬化油，在水解剂和硫酸存在下水解，再经蒸馏、酸洗、脱色等或后处理而得。
用途：主要用于生产硬脂酸盐；可用作清洁剂,乳化剂,乳化稳定剂。硬脂酸是乳类化妆品不可缺少的原料，常见于膏霜和乳液当中。主要用于用于雪花膏和冷霜这两类护肤品中起乳化作用，从而使其变成稳定洁白的膏体。硬脂酸还是制造杏仁蜜和奶液的主要原料。