断肠草经常出现在影视作品中，是一种*性很强的植物，《神雕侠侣》中，杨过因为中了情花*而痛不欲生，幸亏情花园边的断肠草救了他。
传说中，使用断肠草后，会寸断而亡，虽说现实中的断肠草并没有这种夸张的效果，但其*性还是非常霸道的。
断肠草并不是一种植物，而是一种统称，已知的断肠草种类约有21种，但钩吻却是*性最大的一种。
很早以前，钩吻就已经被人们认识并应用。李时珍《本草纲目》记载：“断肠草”人误食其叶者死。从这就能了解到钩吻这种植物的*性有多大了。
钩吻全株有大*，又以其根和叶的*性最大，特别是嫩芽、嫩叶，只需几片就足以致死。相传神农尝百草的时候，尝的正是钩吻这种植物。据文献记载，当年神农尝百草，就是因为误尝断肠草而死。
钩吻主要分布在浙江、福建、湖南、广东、广西、贵州、云南等省份，它喜欢生长在向阳的地方。
钩吻与鹤顶红、鸩*、见血封喉等*药，共同被称为中国十大*药。中*的主要症状为呼吸麻痹，轻者呼吸困难，重者死于呼吸停止。钩吻一般用于治疗皮肤疾病，常外用，内服非常危险。
人常常将钩吻误认为金银花而误食。以前经常会听到误食钩吻致死的新闻，因为钩吻与金银花长得很像，所以经常食用金银花，特别是种植金银花的人一定要分清楚两者的区别。
两者之间区别一是叶子的质地不同：钩吻为革质叶，叶面光滑，有点像我们常见的冬青（大叶*杨）；而金银花为纸质叶，叶面无光泽。
二是花朵的性状不同：金银花*白相间，而且花比钩吻花要长得多。而且钩吻花是呈簇状生长，一个关节处往往有多朵花，花为三歧分枝的聚伞花序。金银花主要生长在枝条的关节处，花朵成对状，一个关节处一般只生长两朵小花，花为腋生。
三是治疗用途不同：金银花主要用于清热解*、治疗热病、增强免疫力。而钩吻却是一种具有祛风、攻*、消肿、止痛等功效的中国传统药物。
钩吻既是杀人的*药，能够*死神农氏，又是祛除外*的良药，传说乾隆皇帝的疥癣病就是用钩吻治好的。中药就是如此，治疗量与中*量的界限，可因人的体质、病情、产地而不同，民间草医应用*性中草药配伍等，都与用药经验，控制药物*性有关。