每个生命都在为生存竭尽全力，有些物种翻过高山跨过海洋遍布全世界，有些物种则在小小的地盘上默默无闻。
有一种特殊的植物就仅分布在南京及附近的狭小范围内，见证了金陵千百年来的风风雨雨，这种植物有个特殊的名字——秤锤树。
如果你有幸见到这种植物，就会瞬间明白为何称之为秤锤树。作为乔木，它身形矮小，叶子也平平无奇，但果实却极为奇特，形似迷你的秤锤（秤砣）。冬季落叶以后，空荡荡的树枝上挂着一个个小秤锤，在各类植物中显得与众不同。
如果因为秤锤树的名号就觉得这种植物又土气又敦厚，那就想错了。每年春天，秤锤树会开出一树树铃铛般的花朵，洁白而轻盈的身姿仿若林中仙子。就连世间少见的七瓣花，秤锤树也拥有。
秤锤树在上世纪20年代由植物学家秦仁昌发现于南京市幕府山燕子矶，后由植物学家胡先骕定为安息香科的新属新种。
形似秤锤的果实有非常坚硬的木质化果皮，加上具有深休眠的特性，因而秤锤树在野外环境中就发芽困难，这也是它分布范围狭小的原因之一。
原本秤锤树在南京地区的山中较为常见，但由于人类活动干扰的加剧，山林植被的破坏使秤锤树受到了极大的影响，目前野外的秤锤树种群分布极为狭小。加上它的自然繁殖具有一定困难，野外环境中的秤锤树十分脆弱，它已被《中国生物多样性红色名录》列为濒危（EN）。
面对秤锤树的生存危机，我国的植物学专家们纷纷寻找办法来拯救它，通过扦插和催芽播种等方式人工繁殖秤锤树。因此，在国内许多植物园里已经可以见到人工繁殖的秤锤树，甚至有些地区已经开始推广种植这种特别的植物。
但是，对于一个濒危的物种来说，保护其野外种群才是最重要的，也是最难的。城市化推进的路上，荒野不断退缩，有很多经历了地球亿万年变迁仍顽强活到今天的物种，却因为短短几十年人类活动的影响而失去仅存的生存空间，濒临灭绝。
比起那些分布于偏远之地还未被好好认识就受到威胁的物种，分布于大城市的秤锤树，可谓不幸，也幸。
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图文/忍冬排版/楠小秾审核/菖蒲
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